Primul magazin universal din România a fost deschis în 1914, la Sibiu. Vezi și povestea Galeriilor Lafayette, primul mall al Bucureștiului.

Primul magazin universal din România a fost deschis acum 112 ani, la Sibiu. Există și opinii potrivit cărora titlul de prim spațiu comercial modern ar aparține, de fapt, unei clădiri mult mai mari, mai apropiată ca dimensiuni de mall-urile de astăzi, ridicată însă mai târziu, în 1928, la București.

Primul magazin universal

Clădirea în care a funcționat primul magazin universal din România a fost ridicată de arhitectul Franz Buertmes, pe două parcele medievale aflate pe strada principală a orașului, cunoscută astăzi sub numele de Nicolae Bălcescu, potrivit newsweek.ro.

Înainte de magazin

Până în 1890, în vechea construcție de pe actuala stradă Nicolae Bălcescu a funcționat Tipografia Closius, locul unde au fost tipărite majoritatea cărților românești apărute la Sibiu în secolul al XIX-lea. Clădirea ridicată ulterior pe același loc, păstrată și azi, deși modificată de-a lungul timpului prin numeroase intervenții arhitecturale, a fost prima construcție de pe teritoriul actual al României gândită special ca spațiu comercial.

Michael Breckner și Magazinul Universal

În 1914, Michael Breckner (1862-1938) și-a deschis, în acest spațiu, Magazinul Universal, considerat primul magazin universal din România, potrivit patrimoniu.sibiu.ro.

Activitatea comercială s-a oprit în octombrie 1930, când etajul a fost preluat de Expoziția Industrială, mutată de pe Strada Arhivelor, iar la parter s-a instalat Magazinul de încălțăminte Filt, cel mai vechi magazin de acest fel din Ardeal.

De la Walter Ipsen la regimul comunist

Clădirea a fost cumpărată, în noiembrie 1940, de Walter Ipsen, care a păstrat vechea denumire a magazinului. După al Doilea Război Mondial, la parter a continuat să funcționeze un magazin de încălțăminte, Gaston, care a rezistat, sub diferite nume, până în 1954. În acel an, regimul comunist a transformat spațiul într-un magazin pentru copii, numit inițial „Universal”, apoi, din 1979, „Bucuria Copiilor”.

După Revoluție, clădirea a fost cumpărată de Banca Comercială Română, care a restaurat-o și i-a redat funcția inițială. În 2012, spațiul a fost reamenajat ca magazin, iar din 2020 găzduiește un local de alimentație publică.

Primul mare magazin de tip mall

La doar 14 ani după deschiderea celui din Sibiu, în București și-a deschis porțile ceea ce este considerat primul mare magazin universal din țară, asemănător mall-urilor de astăzi. Este vorba despre Galeriile Lafayette, într-o clădire în stil Art Deco ridicată în 1928 pe Calea Victoriei, lângă actuala construcție Bucharest Financial Plaza, proiectată de arhitectul Herman Clejan (1886-1955).

După model parizian

Galeriile Lafayette au funcționat ca primul mall al Bucureștiului, un magazin universal cu raioane variate, întins pe cinci etaje și parter, unde clienții își puteau cumpăra tot ce aveau nevoie dintr-o singură vizită.

Construcția a urmat modelul marilor magazine pariziene, cu spații generoase de expunere, apropiindu-se de conceptul mall-urilor deschise după 1990. Era, pentru vremea lui, un spațiu comercial modern și luxos, dotat cu lift interior, coloane și pardoseală din marmură roșie.

O reclamă din 1937 preciza că „Galeriile Lafayette sunt aprovizionate din timp de centrala din Paris cu mărfuri de ultimă modă”, potrivit Agerpres. La acel moment, în magazin lucrau aproximativ 750 de persoane, la care se adăugau alte 500 care se ocupau de întreținerea imobilului.

De la Lafayette la Magazinul Victoria

Lângă Galeriile Lafayette a fost construit și un hotel, demolat ulterior, în urma cutremurului din 1977. În perioada comunistă, magazinul și-a păstrat funcția comercială, sub un nou nume, „Victoria”, rămas în memoria multor români prin sloganul din anii ’80: „Magazinul Victoria, 50 de magazine în unul singur”.

Pe terenul liber rămas lângă magazin, în urma demolării hotelului, a fost ridicată, după 1990, fosta clădire a BCR, cunoscută astăzi drept Bucharest Financial Plaza.