Articol de David Istrate – Publicat marti, 27 octombrie 2026 23:17 / Actualizat marti, 27 octombrie 2026 23:23
Leland Walker (23 de ani), unul din cei mai spectaculoși jucători din acest sezon în Europa, e aproape de a juca pentru U-BT Cluj-Napoca până la finalul stagiunii 2026-2027. El a început acestă ediție în Finlanda, la Salon Vilpas, dar a semnat un contract pe 3 ani cu PAOK Salonic, formație ce vrea să îl împrumute în actualul sezon la campioana României.
În urmă cu o lună, CSM CSU Oradea s-a duelat cu Salon Vilpas pentru un loc în grupele Basketball Champions League. Finlandezii au dominat jocul și au obținut victoria, scor 98-96, MVP-ul partidei fiind Leland Walker, care a adunat 42 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive.
După peste 10 meciuri cu minim 20 de puncte, Leland Walker a semnat cu PAOK Salonic
În preliminariile BCL, Walker a avut medii de 34,7 puncte, 3,3 recuperări și 3,0 pase decisive. Americanul de 23 de ani a evoluat excelent și pe plan intern și are următoarele statistici: 25,4 puncte, 6,1 pase decisive și 4,1 recuperări.
În primele două meciuri din grupele BCL, Walker a reușit 28 de puncte și 7 pase decisive contra lui AEK Atena și 21 de puncte, 8 pase decisive, 5 recuperări împotriva lui Falco Szombathely. Așadar, sportivul originar din Indiana a marcat minim 20 de puncte în toate cele 13 partide jucate în sezonul 2026-2027.
Săptămâna trecută, Misko Raznatovic, cel mai cunoscut agent de baschet din Europa, a anunțat că Walker a semnat cu agenția sa. Între timp, marile publicații de pe continent au informat că PAOK Salonic i-a plătit buyout-ul lui Walker și că a ajuns la o înțelegere cu el, valabilă până în 2029.
Conform site-urilor respective, trupa din Grecia, care joacă în EuroCup, plănuiește să îl împrumute pe Walker până la finalul sezonului, una din variante fiind să rămână la Salon Vilpas, care evoluează în BCL.
Leland Walker, împrumutat la U-BT Cluj-Napoca, trupă ce joacă în EuroCup și ABA
Se pare, însă, că nu trupa din Finlanda a fost aleasă de conducerea lui PAOK Salonic, ci U-BT Cluj-Napoca, formație ce joacă în EuroCup și în Liga Adriatică. Conform mai multor surse GSP, sunt șanse foarte mari ca Walker să evolueze în alb și negru.
„Studenții” au început cu un bilanț de 2-3 în EuroCup și 2-2 în Liga ABA, iar lucrurile nu au arătat prea bine în unele jocuri.
La pozițiile mici, U-BT a avut probleme cu Otis Livingston, care nu a evoluat la nivelul care era așteptat de la el, și cu Malcolm Hill, care nu l-a convins pe Mihai Silvășan și a avut câteva partide în care a primit puține minute.
Cei doi au fost titulari în duelul cu SC Derby de vineri, 23 octombrie, și au jucat mai bine, Otis Livingston marcând 16 puncte, iar Malcolm Hill remarcându-se cu 15 puncte. Scenariul s-a repetat marți, 27 octombrie, în eșecul de la Frankfurt, unde Livingston a făcut cel mai bun meci al său: 23 de puncte și 10 pase decisive.
Cu toate acestea, conducerea campioanei României a decis efectuarea unui nou transfer, iar Leland Walker ar putea juca pentru U-BT.
Cu o înălțime de 1,85 metri, el a jucat în NCAA pentru Eastern Kentucky, Florida Atlantic și Wyoming. În stagiunea 2025-2026, la Wyoming, a înregistrat 13,5 puncte, 3,8 pase decisive și 3,0 recuperări.
Walker nu a fost draftat în NBA și a trecut Oceanul, semnând cu Salon Vilpas, în Finlanda. Acum el s-ar putea alătura lotului lui U-BT Cluj-Napoca, din care mai fac parte Otis Livingston, Luca Illeș, Kristian Kullamae, Javonte Smart, Malcolm Hill, Patrick Richard, Javon Bess, Bogdan Nicolescu, Dusan Beslac, Jalyn McCreary, Christian Bishop și Uros Plavsic.
Beslac este accidentat, jucând un singur meci oficial în acest sezon. El va absenta o perioadă mai lungă, având mari probleme la genunchi.
Leland Walker/Foto: championsleague.basketball
Anunțuri gratuite din Maramures