A jucat la două ediții ale Jocurilor Olimpice, dar visează să ajungă într-un Final 4 cu Gloria Bistrița: „Am învățat să mă iubesc pe mine însămi”

Cu puțin peste 24 de ore rămase până la manșa tur a „dublei” cu Brest din sferturile de finală ale Ligii Campionilor, Paula Arcos mărturisea, într-un interviu pentru GSP.ro, următoarele: „Niciodată în viața mea nu m-am gândit că într-o zi voi juca un meci precum cel de mâine”.

Paula Arcos, șocată după ce a venit din Norvegia în România: „Oamenii sunt diferiți, atmosfera e alta”

Născută în Petrer, un orășel din regiunea Alicante, Paula a început să joace handbal fiindcă asta făcea fratele său, iar ea își dorea să îl urmeze peste tot. Însă nu s-a așteptat niciodată să ajungă în acest punct, adică să fie jucătoare profesionistă, cu multiple participări la turneele finale alături de naționala Spaniei.

Multă vreme, Arcos a privit handbalul ca pe un hobby, mai ales că Liga Națională de handbal feminin din Spania nu e deloc dezvoltată.

„Prima mea echipă profesionistă a fost în Elche, care e la 30 de minute de orașul meu natal. Când am decis să plec departe de casa tatălui meu, mi-am dat seama că treaba e serioasă. Am câștigat niște bani și am înțeles că s-au schimbat lucrurile”, a povestit jucătoarea de 24 de ani.

Ea a jucat la CB Atletico Guardes din 2017 până în 2022, apoi a petrecut un sezon în Țara Bascilor, la Bera Bera, și, în 2023, a părăsit Spania și a semnat cu Vipers Kristiansand, în Norvegia.

În 2025, după falimentul lui Vipers, Arcos a acceptat oferta Gloriei Bistrița și a venit în România, unde a avut un șoc cultural.

„Sunt surprinsă fiindcă înainte am fost în Norvegia și era o cu totul altă cultură. Oamenii sunt diferiți, atmosfera e alta, nimic nu e la fel. Sunt și acolo oameni de treabă, dar în Norvegia nu e aceeași pasiune, nu e aceeași intensitate când jucăm”, a explicat Paula.

„Eu mă simt foarte bine aici. Fanii m-au apreciat, m-au iubit și m-au îmbrățișat încă din primul moment. Sunt foarte drăguți, ne ajută mereu, sunt generoși și e foarte plăcut”, a adăugat interul Gloriei.

Paulei Arcos îi plac micii: „Am încercat și supele, dar micii îmi plac mai mult”

Arcos a ajuns să se simtă ca acasă în Bistrița, dar îi lipsește Petrer, orășelul ei. „Încă de când am început să joc, îmi pun mereu în geantă un tricou de la primul meu club și îl duc cu mine peste tot”, a dezvăluit Paula.

Ea a explicat că îi lipsește plaja, vremea bună și mâncarea, în special paella și cocido, care e o tocană pe care o făcea mama ei. În România, cel mai mult îi plac micii.

„Se spune că și supele sunt bune și chiar le-am încercat, dar micii îmi plac mai mult. Am testat și papanașii, sunt buni”, a explicat Arcos.

Chiar dacă e departe de casă, mai multe jucătoare ale Gloriei vin din Spania, iar Carlos Viver, antrenorul principal, e și el iberic. Astfel, există un adevărat „bastion” spaniol la Bistrița.

„Mă simt puțin ca acasă. Am lucrat cu Carlos la națională și m-am antrenat cu toate fetele din Spania înainte de a veni aici. Mă simt confortabilă. În același timp, îmi doresc să învăț puțin româna. Unele lucruri sunt asemănătoare, însă trebuie să fiu foarte atentă pentru a le înțelege”, a subliniat Paula.

Una din dorințele sale e să ajungă într-un Final 4 de Liga Campionilor. Celălalt vis era să joace la Jocurile Olimpice, dar acesta i s-a îndeplinit deja, ea fiind pe teren atât la Tokyo 2021, cât și la Paris 2024.

„E o experiență pe care i-o doresc oricui, una din cele mai bune din cariera mea. E un turneu complet diferit față de Campionatul European sau cel Mondial. Te întâlnești cu atât de mulți handbaliști, tenismeni și sportivi în general”, a spus Arcos.

42de goluri a înscris Paula Arcos în actuala stagiune a Ligii Campionilor

Lecția pe care a învățat-o Paula Arcos din sport: „Trebuie să ne iubim pe noi înșine”

Ea are șansa de a ajunge în Final 4-ul Ligii Campionilor cu Gloria Bistrița, care se duelează cu Brest în sferturile de finală. Franțuzoaicele au câștigat prima manșă cu 36-35, iar returul va avea loc duminică, 26 aprilie, la ora 19:00, în Brest.

De asemenea, ardelencele luptă pentru titlu în Liga Florilor, ocupând în acest moment primul loc.

„Cred că victoria de la CSM, în deplasare, după ce ele au câștigat foarte multe titluri, a fost extraordinară pentru noi. La un moment dat, nu ne venea să credem că suntem pe primul loc, dar, în același timp, știm că am muncit din greu în acest sezon și că merităm așa că singurul aspect la care lucrăm acum și pe care ne concentrăm e să nu mai pierdem nicio partidă și să ne păstrăm prima poziție”, a punctat Paula.

În puținul timp liber pe care îl are, lui Arcos îi place să se detașeze de handbal și să meargă să își viziteze familia sau prietena (n.r. Kinga Janurik, viitoarea portăriță a Coronei Brașov). În schimb, dacă nu are timp să plece din oraș, caută cât de mult soarele și iese cu colegele la cafea.

De asemenea, Paulei îi plac animalele și are nu doar câini, ci și porcușori. „E extraordinar. Nu mă așteptam să fiu atât de îndrăgostită de un porcușor. E foarte drăguț. Au 3 luni așa că nu fac nimic, ci doar dorm. Însă au niște fețe foarte drăguțe când dorm”, a explicat Arcos.

La finalul interviului, Paula Arcos a dezvăluit o lecție pe care a învățat-o din sport.

Am învățat din sport că nu putem să trăim în trecut. Am făcut multe lucruri în trecut, am avut momente în care nivelul meu a fost mai ridicat sau mai scăzut, dar asta nu înseamnă că nu sunt o jucătoare bună.

Suntem obișnuite în handbal cu felul în care oamenii vorbesc când suntem la nivel înalt și apoi când avem o accidentare sau un sezon mai slab… Așa că am învățat puțin să mă iubesc pe mine însămi, să fiu încrezătoare și să știu că sunt capabilă chiar dacă joc împotriva celei mai bune jucătoare din lume. Și eu sunt aici, și eu muncesc.

Așa e și cu Brest, e o echipă extraordinară, nici nu știu de câte ori a fost în Final 4, însă și noi jucăm în Liga Campionilor, suntem tinere și muncim. Așa că trebuie să ne iubim pe noi înșine, să credem în noi

– Paula Arcos