Elie Okobo, MVP-ul Franței, a prefațat duelul cu U-BT Cluj-Napoca și a vorbit despre dispariția lui Monaco: „Foarte trist”

Sâmbătă, 10 octombrie, jucătorii Dubaiului s-au antrenat în Sala B din BTarena, cu mai puțin de 24 de ore înaintea confruntării cu U-BT Cluj-Napoca, din etapa a treia a Ligii Adriatice, care se va disputa duminică, 11 octombrie, la ora 13:00, în direct pe Prima Sport 3.

Elie Okobo, unul din transferurile de top ale Dubaiului: „Avem un potențial foarte mare”

La final, câțiva din baschetbaliștii pregătiți de celebrul Xavi Pascual au rămas să mai exerseze aruncări, printre ei numărându-se Jaron Blossongame, Toko Shenghelia, Mfiondu Kabengele, Kenan Kamenjas sau Filip Petrusev.

Alții, precum Elie Okobo și Mamadi Diakite, au folosit timpul rămas pentru a se duela de zeci de ori în situații de unu-la-unu. După aproximativ 15 minute, confruntarea s-a încheiat, iar Okobo a venit la un scurt interviu, cerând permisiunea de a se așeza, fiind extenuat.

MVP-ul Franței din sezonul 2025-2026 a prefațat duelul cu U-BT Cluj-Napoca, a vorbit despre transferul la Dubai, Xavi Pascual și obiectivele sale, cât și despre accidentarea lui Mike James și dispariția lui AS Monaco, echipă la care a jucat din 2022 până în 2026.

– Mâine urmează meciul din etapa a treia a Ligii ABA, împotriva celor de la Cluj. La ce te aștepți?
– Am auzit că publicul de aici aduce multă energie pentru echipa gazdă. Joacă în viteză și aruncă foarte mult de trei puncte. Cred că va fi, cu siguranță, unul dintre cele mai dificile meciuri din această primă parte a sezonului.

– Ești la primul sezon în Dubai. Cum ți se pare echipa până acum? Ați jucat deja câteva meciuri în Euroligă și în Liga ABA.
– Da, încă ne construim relațiile de joc și încercăm să ne formăm niște automatisme. Cred că avem un potențial foarte mare, iar acum totul ține de punerea în practică a ceea ce lucrăm și de construirea unei echipe unite, pentru a ne atinge potențialul maxim.

Elie Okobo, mesaj pentru Mike James: „Sunt aici pentru el, indiferent de ce are nevoie”

– Cât de diferit este față de Monaco? Este un loc diferit, poate și o cultură diferită, cum e în Dubai?
– Sincer, totul este diferit. Avem un antrenor nou, colegi noi și o organizație diferită. Dar este o experiență plăcută, un nou capitol pentru mine și sunt entuziasmat atât pentru acest sezon, cât și pentru cele care vor urma.

– Cum este să lucrezi cu Xavi Pascual, unul dintre antrenorii de top din Europa?
– Este extraordinar. Este un antrenor foarte inteligent. Știe cum să ne pună în situații favorabile, iar nouă ne revine responsabilitatea de a executa ceea ce ne cere și de a ne face treaba.

– Care sunt obiectivele tale personale pentru acest sezon?
– În primul rând, obiectivele echipei: să câștigăm Liga ABA și să ajungem în Final Four (n.r. în Euroligă). Îmi doresc un sezon constant și productiv, atât pentru mine, cât și pentru întregul grup. Vrem să construim ceva solid, iar obiectivul meu principal este să câștig trofee.

– Ai jucat la Monaco alături de Mike James și am văzut ce i s-a întâmplat (n.r. ruptură de tendon ahilian în duelul cu Steaua Roșie Belgrad din 01.10). Ce mesaj ai pentru fostul tău coechipier?
– Am vorbit deja cu el personal și știe ce părere am despre el. Am ținut legătura încă de când s-a accidentat. Cred că are o stare de spirit bună și îi are alături pe cei dragi, care îl susțin. Sunt aici pentru el, indiferent de ce ar avea nevoie. Îi doresc o recuperare completă și multă sănătate.

– Te-a întristat ce s-a întâmplat cu Monaco, faptul că echipa a dispărut peste noapte?
– Nu s-a întâmplat chiar peste noapte. A fost un proces care s-a desfășurat pe tot parcursul verii. Este foarte trist. Au construit ceva extraordinar în 12 ani, iar ultimii patru-cinci ani au fost cu adevărat impresionanți. Am creat acolo o cultură extraordinară din punct de vedere baschetbalistic, ajungând în elita Euroligii și a baschetului european.
A fost fantastic să fac parte din această echipă, din acest grup, alături de toți cei care au contribuit la această poveste. Perioada aceasta va rămâne în memorie ca o realizare extraordinară a unei echipe care a fost împreună timp de patru-cinci ani. Păstrez doar amintiri frumoase din tot ce am trăit acolo.

Cine este Elie Okobo, baschetbalistul cu peste 100 de meciuri în NBA

Elie Okobo este născut în 23 octombrie 1997, în Bordeaux, Franța. El a făcut junioratul în orașul natal, după care, în 2015, a debutat în prima ligă a Franței, la Elan Bearnais. Trei ani mai târziu, Okobo a fost selectat în NBA de Phoenix Suns, trupă pentru care a jucat 108 meciuri.

În 2021, francezul a revenit în țara sa natală și a semnat cu ASVEL, echipă de Euroligă. El a câștigat acolo primul din cele 4 titluri naționale pe care avea să și le adjudece, fiind numit MVP-ul finalei.

În vara anului 2022, Okobo a fost convocat la naționala Franței și a participat la Campionatul European, cucerind medalia de argint. Fundașul de 1,91 metri și-a continuat cariera la AS Monaco, unde a stat până în 2026, având succes atât pe plan intern, cât și la nivel european.

În 2025, Monaco a ajuns până în finala Euroligii, fiind învinsă cu 81-70 de Fenerbahce Istanbul. Okobo a jucat excelent în stagiunea 2025-2026, a ajutat-o pe Monaco să câștige un nou titlu național și a fost numit MVP al sezonului regulat și MVP al finalei.

Însă, trupa din Principat a avut probleme financiare din ce în ce mai mari, care aveau să ducă, în cele din urmă, la intrarea în insolvență și la dispariție, iar toți jucătorii au plecat de la Monaco. Okobo a ajuns, alături de Jaron Blossomgame, la Dubai Basketball, acolo unde are medii de 11,2 puncte, 4,0 pase decisive și 2,8 recuperări în Euroligă.