Cluj-Napoca este în aceste zile Capitala tenisului de masă european. Frații Istrate, Andrei și Robert, vor să cucerească cât mai multe medalii la Europenele U21, dar stau cu ochii ațintiți și asupra Campionatului Mondial de fotbal.
România are o tradiție puternică în tenis de masă, construită pe moștenirea extraordinară lăsată de Angelica Rozeanu, Ella Constantinescu și Maria Alexandru, pentru a numi doar câteva dintre marile sportive incluse în «Walk of Fame»-ul românesc. Federația Română de Tenis de Masă a continuat și a dezvoltat această moștenire, iar fiecare generație de sportivi a onorat-o prin rezultatele sale. Acum, este un nou prilej ca românii să-și arate competențele în acest sport.
Cluj-Napoca este deja unul dintre cele mai experimentate orașe gazdă ale marilor competiții europene de tenis de masă. În BT Arena au avut loc Campionatul European U21 în 2022, Campionatul European de Juniori în 2018 și Campionatul European pe Echipe în 2021. Acum la Cluj, de miercuri până duminică, are loc un nou Campionat European U21, iar cei mai valoroși tineri jucători ai Continentului vor lupta pentru titlurile la simplu masculin, simplu feminin, dublu masculin, dublu feminin și dublu mixt.
Emoții duble
Speranțele românilor la o medalie la masculin vin de la Iulian Chirița, Darius Movileanu, Andrei Istrate și Robert Istrate. Frații Istrate au obiective mari, se susțin unul pe altul, dar se și înțeapă, ca între frați: la fotbal, Robert ține cu oricine joacă împotriva Portugaliei, favorita lui Andrei.
Pentru familia Istrate, Europenele de la Cluj-Napoca vin cu emoții duble. Andrei este la ultima lui competiție continentală Under 21 și știe că turneul de acasă va fi special. În tribună vor fi rude, prieteni și suporteri români, dar el încearcă să transforme presiunea în avantaj.
„Este ultimul meu Campionat European Under-21, este un privilegiu să joc acasă, dar da, o să fie emoții cu siguranță, însă încerc să nu fie atât de mari”, spune Andrei Istrate.
Fratele mai mic, Robert, este la primul European Under 21. Nu promite titluri, dar vrea cel mai bun tenis de masă al lui. Iar prezența lui Andrei lângă el contează enorm.
„Având în vedere că este primul meu European de U21, nu știu exact la ce să mă aștept. Știu sigur că va fi un concurs foarte dificil. Ca obiectiv aș putea spune un joc cât mai bun, cel mai bun joc al meu de până acum, dacă se poate.
„Acum că suntem împreună, stăm împreună în cameră, mă ajută foarte mult dacă sunt stresat, dacă am emoții sau așa mai departe. Dacă am o problemă pot vorbi cu el și el mă poate susține cel mai bine dintre toți”, spune Robert.
”Când sunt și tata și mama în tribune joc cel mai bine”
Andrei promite că va fi cu ochii și pe meciurile fratelui său, atunci când programul îi va permite.
„Cu siguranță atunci când nu o să am meciuri și voi putea rămâne să mă uit la el, o să o fac, pentru că știu că sunt destule emoții, mai ales că este și acasă, este primul lui turneu Under-21 și o să încerc să-l ajut cât de mult pot” – Andrei Istrate,.
Pentru Robert, faptul că Europenele se joacă în România este un atu. Mai ales dacă în sală vor fi și părinții:
„Cred că este un avantaj foarte mare pentru noi să jucăm acasă. Este mai ușor și pentru părinți să vină să ne susțină pe toți. Și desigur, cu cât avem mai mulți susținători, cu atât ne va ajuta, ne va da o încredere și mai mare. Când sunt și tata și mama în tribune joc cel mai bine”.
Când nu se gândește la tenis de masă, Andrei are o altă mare pasiune: fotbalul. Este fan Cristiano Ronaldo și visează ca Portugalia să câștige Cupa Mondială:
„Aș vrea să câștige Portugalia, chiar mi-aș dori să termine așa, este ultimul lui Mondial din carieră, chiar aș vrea să câștige Portugalia”.
Andrei și-a făcut deja calculele pentru drumul Portugaliei spre trofeu.
„M-am uitat așa, ce traseu ar avea Portugalia până în finală, și mi-am făcut așa un calcul, ce echipe ar fi de învins pentru a ajunge la titlul mondial”.
Robert, în schimb, nu este mare fan fotbal, însă are propriul plan pentru Mondial: va ține cu orice adversară a Portugaliei. Ca între frați…
„Nu sunt așa mare fan fotbal, însă știu sigur că voi ține cu cine nu ține el. Adică dacă echipa lui favorită joacă împotriva altei echipe, eu voi ține 100% cu cealaltă echipă” – Robert Istrate, sportiv România.
Anunțuri gratuite din Maramures